你是表哥（叁）
三
父母的家，亦是體面的。他們夫妻都好酒，因此朋友眾多。家裡總是有客人，朋友們來家裡打牌，在酒桌邊把盞聊天，一坐就坐到深夜。平日裡有病人攜著厚禮來求見父親，為了求醫問藥，或是病癒之後，誠懇地前來答謝。這些以外，還有鄉下告幫的窮親戚，提著竹籃，裡頭蹲著一隻母雞，或河鮮蓮子，自家菜園裡產的瓜果等等，面上堆滿殷切的笑，到底有些訕訕地，走進門來，以期求得一些資助。總之，家門口終日人來人往，很是熱鬧有生機。
修平第一回進城來我家，是他要上小學的時節。是一個酷暑天，他母親領著他來我家，一大早，太陽剛剛升起來的時候，母子倆一大一小站在庭院裡，挎了一隻滿滿的竹籃，裡頭裝著滿滿一籃煮好的紅菱。舅媽黑紅的佈滿褶皺的臉，竭盡全力地笑著，她總是那麼辛勞和風霜，又總是竭盡全力地，讓自己和孩子出門體面些。她穿著乾淨的花布衣衫，搭扣布鞋。修平穿著一身乾乾淨淨的布衣衫，袖口，褲管，都比身子要短一截的樣子。父母迎出來，舅媽照例高聲大氣地笑著，露出一口潔白的牙齒。她說：「平兒，叫姑媽姑爺。快些叫人！」修平一手牽著她，一手在衣襟上攥著五指，又鬆開，指頭在柔軟的棉布上移來移去的。他依然是那樣，黑白分明的大眼睛，緊緊地閉著嘴。聽見母親吩咐，他抬起頭來，聲音脆脆地叫人，臉上很鄭重的樣子，也並不畏懼生人。我站在屋簷下，驚喜地看著修平，我記起來，他是外婆村莊裡的孩子，還趕走了要咬我的狗。
母親笑語春風地問候著，她是個高傲的女人，再是說話客氣，依然泛著寒意。然而，舅媽彷彿對此渾然不覺，隨她進得門來，在客廳裡沙發上坐下。修平卻向我走過來，我們對視了一眼，都高興地咧嘴笑，彼此都有故人重逢的欣喜。他挨著我站著，不說話，大眼睛裡卻都是歡喜，抿嘴兀自笑。我伸出手來，牽一牽他的衣袖，心裡很喜悅。
母親問起來，鄉下的農事，田間的勞作，還有外婆。
修平的母親殷切地先說外婆——早上露水重，木糶太滑，她去河邊淘衣衫，摔了一下，倒是沒有傷到筋骨。這些日子，都是我幫著煮茶做飯，衣衫也是，我順手拿回去，一併洗了。她說過了，等秋涼些，自己要上城來住些日子。
「真是多虧了嫂嫂照顧。有嫂嫂在，我好歹放心些。」母親的面色溫情了些，笑道：「七堂哥，如今，好些了麼？」
聽到這話，舅媽停下話頭，長長嘆了一口氣，面相苦了起來：「好什麼呢？他就這麼一個人，你在娘家時就曉得的呀，惡秉性改不了的。怪我前生殺人放火，這輩子嫁這個債主。生下平兒的那一年，臘月三十夜裡，他自己跪在祭祖宗的神案前，賭咒發誓，要剁自己的手指頭，說是再不賭了，也還是改不了，多少年我過的都是這樣擔驚受怕的日子。」
她的淚油然湧上來，便哭了，撩起衣襟去擦臉。
「唉！七堂哥多虧娶了嫂嫂這樣的賢人，有這一戶家業。」母親淡淡地道。
「妹妹呀，你是曉得我的苦的。」舅媽親熱地伸手拉一拉母親。
金碧手執一把涼水壺，進來篩茶水。
「喝茶罷。」母親將那盞涼茶往嫂嫂的面前推一推，又睃了金碧一眼。家裡平素待客，若是父母的同事、朋友，皆會端出細瓷描花的骨瓷茶具來招待，用滾水沏出上好的綠茶。若是貿貿然來家的窮苦病人，鄉下來吿窮的親戚，母親有一套專用的粗瓷茶碗來招待，擺上來，斟涼茶待客，鄉下人，走老遠的路，不喜好喝燙的。當然了，這些被客人用過的茶具，待客人走後，共同待遇都是會被酒精浸泡，消毒，再浸泡，而後晾乾收好。這是一趟繁瑣的程序，也是金碧幫忙完成的。
此時，金碧給舅媽用的，便是粗瓷碗裝的涼茶。母親驚嘆於金碧不動聲色，卻擅長察言觀色的世故。這是她從來不能指望天生智障的我，能持有的本事。
舅媽一飲而盡，喝完茶，放下茶碗，轉而又自我開解：「好在我有兒子！他是要給我爭口氣的。」
她目光溫柔地投向兒子，修平和我併排坐在屋簷下，肩並著肩，手放在膝上，彼此一言不發，猶如兩個瓷娃娃，嘴角上揚，臉上都有滿滿的笑。
母親亦看了一眼這衣履的遠房侄子，並不覺得有甚麼出息處，心裡又被舅媽無心的炫耀自己有兒子這句話，被傷到了，敷衍道：「他像不像他爹啊？」
「像他爹？要像那個討債鬼的話，我只有尋一根牢牢的繩子，自己掛起來算了。」
「上小學了麼？」
「這個陽曆９月，就該報名上學了。去年就哭著要讀書，拖了一年，在家放牛呢，而今再不能拖了，再拖孩子就要十歲了，發蒙太晚。」
「哦，這麼大是要上學了。」母親應著，便起身去廚房，猝然地結束了談話，堂嫂此行的目的——借錢，她已經明白了。她叫過金碧，拿了一點零錢，吩咐她上街去，去餐館預訂幾樣菜，要記住砂鍋的香料不可以放多，魚的香料要多，要廚子親自連鍋送上門來；去雜貨鋪裡退掉啤酒和飲料的空瓶子，也是讓人上門來取，順便再送些佐料和雪糕汽水冰磚來；路過另一條街的一個特定的西瓜攤，讓那個攤主送一擔西瓜來家，並且對攤主叮囑明白，西瓜不熟不行的，送來的每一個瓜都要熟透了。她說完後，金碧脆著聲音，一字不漏地重複了一遍，然後拿著錢出門了。她很利索，做事情素來井井有條，讓人欣賞。
為了招待修平坐下，我為他搬來一把竹椅，放在我的小板凳旁，他則順從地坐下。我又將自己的水杯遞給他，他靦腆地笑著，接過杯子，和舅媽一樣，一飲而盡，因為他走了很長的路，口渴了。他的笑容和感激，讓我更加想要討好他，我又為他倒了一杯涼茶，回房間拿出一本連環畫冊，遞到他面前，他便接過書來，依然是一言不發，低頭翻書，他長長的眼睫毛忽閃忽閃的，羞澀地垂下來，額頭的黑髮也垂著，靜眉垂目的樣子，像一個好看的瓷娃娃，不說話的，然而，修平生得極好看，我一開始就懂得，他生得好看。
我幫他將書鋪開，放在膝頭上，我看一頁，他看另一頁，彼此都不認識多少字，然而，這是很好看的一本書。他每翻動一頁，都會先微微轉頭，看我一眼。我點點頭，他便翻下一頁。讀完了一本，我起身，去臥室裡把更多的書都搬出來。我們並排坐在小板凳上，很是默契，一頁一頁地翻書。屋簷之上的木筆樹，蟬聲如急雨，夏日如此悠長。
吃晚飯了，父母和金碧，還有舅媽都圍坐在餐桌邊，也招呼我們倆個孩子來。修平回到母親身邊，端然坐下。我端起一碗飯，捏著筷子，怯怯地繞過父親的椅子，走到離他最遠的另一端，想去夾菜。舅媽一見，趕緊挪挪身子，親熱地伸手抱起我：「月蓉，來來，坐到舅媽腿上，和修平坐一起。」
我坐在她膝上，覺得她暖暖的，軟軟的，像初冬時的絲棉被。金碧詫異的目光在我臉上掃來掃去，又看一眼父親，她習慣見我端著碗，一個人坐在簷下吃飯的樣子。父親抬起眼皮，瞅我一眼，目光裡充滿了嫌惡和怒意，他手裡端著的酒盅，杯底很響地擱回桌上。母親也蹙起眉頭，她端起一隻盤子，往我飯碗裡撥了許多糖醋小排骨。我便很識相地，從舅母那溫熱的膝上，出溜了下來，依然坐回庭院裡的我的小板凳上，修平一看，也端著碗離開飯桌，跟著我，坐在我身邊的竹椅上。我們依舊並排坐著。
我素來沒胃口，看看修平扒著飯，吃得津津有味的樣子，便湊過碗去，將我碗裡的糖醋排骨全撥到他的碗裡。他的半個小臉都油汪汪的，鼓著嘴巴，一言不發地，要給我撥回來。
「你吃，我不喜歡吃肉的。」我輕聲說，抱著我的飯碗，藏到一側。
他點點頭，接著吃得很香的樣子。我去灶間，打開一瓶果珍汽水，很殷切地遞到他面前——我要招待我的客人，我的遠道而來的小表哥，我渴望這個下午一直一直持續下去，不會結束。他一直在我的身邊，我把每一頓飯都省給他吃。修平接過汽水，喝了一口，咂一下嘴巴，辣得眼睛也瞇起來。我笑著，心裡覺得好滿足。我住在這個家裡——原是個路過的異鄉人，我很貧乏。可是我很想招待好修平。
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