前緣（拾叁）
她腦海中閃過一念，告訴他——統統都告訴他！羞辱如泰山壓頂，饒是貴為人中天子，也會被這人世的污穢所驚駭，從此心難安。她看著他的眼睛，輕輕地說：這世上，女人會受的苦，你想得到的，女人受過的苦，我都受過。
福臨眼裡閃過劇烈的痛楚，他抿緊雙唇，臉上的肌肉抽搐，那一瞬間，她清楚地感受到，空氣裡湧動的殺機。也許，人與人的直見性命，就是這樣含垢忍辱、不堪直見罷。
她神色自若，目光沉著地看他，有那麼一刻，她期待他能夠隨口吩咐一句——拖出去，殺了罷。這樣，她就解脫了，她不必每一天每一天，在顛沛的往事中，身不由己地生活在羞恥之中。她早已經受夠了這般煉獄。
福臨避開她的目光，緩緩地走到長窗前，雙手緊緊地攥著窗櫺，面窗而立。好久，好久，好久。她走上前，遙遙地看他一眼——福臨，年輕的滿洲皇帝，他在流淚，滿臉都是痛楚的淚水。
她心頭震盪，彷彿有大河洶湧，奔流而過，將她這個人，這個身和魂，統統沖刷，淘洗了一遍。長窗外，寒風中的宮牆琉璃瓦一徑起伏，褚紅色的宮牆上浮著一條金碧輝煌的龍，遠遠的天幕下殘陽如血，從長城外他的故鄉吹來的寒風，呼嘯著如鐵馬錚錚。看著年輕的滿洲皇帝為她流淚的這一刻，她心頭卻有無比的釋然。彷彿她所有的苦，都卸給他了，她從此是輕鬆了。而福臨，總歸他是有法子受著的。
他喃喃道：
「說什麼江山浩蕩，什麼乾坤朗朗，都只是粉飾之詞。我看見的，只是這世間，受苦的女人，受苦的生靈。」
「受苦的又何止是女人呢？這天下蒼生，改朝換代時，沒有一個不苦之人。」
投繯自盡的崇禎皇帝和他的周後，他失散於亂兵之中的皇子；摧毀了崇禎帝的大明，又旋即被吳三桂引清兵入關，大敗身亡的李自成和他的起義軍。還有，長板橋河坊，夜夜笙歌的宴席，那些討生活的梳頭娘子，廚子夥伕，靠著一技之長謀生活的草民，又有誰，在亂世之中保全了自己呢？ 金陵城長板橋在戰火裡化作了瓦礫地，女子們，死的死了，活著的則流散四方，河房精舍，全都傾頹了，裡頭居住著無家可歸的叫化子和流民。然而，秦淮河邊的長橋上，依然有插花的老翁，每日裡提一籃子鮮花叫賣，玉蘭、茉莉、梔子……月下，水邊也依然有吹笛彈唱的人，在泊頭涼亭間，吹奏起哀婉笛音。這些聽起來，真是要叫人淚下的。
「 鴛鴦湖上，煙雨樓高。逶迤而東，則竹亭園半在湖內，然環城四面，名園勝寺，夾在渚層而瀲灩者，皆湖也。遊人一登煙雨樓，遂謂已盡其勝，不知浩瀚幽渺之致，正不在此。與姬曾為竟日游，又共追憶錢塘江下桐君嚴瀨、碧浪蒼岩之勝，姬更雲新安山水之逸，在人枕灶間，尤足樂也。」
曾經，南遊新安江，路過嚴子陵山居垂釣之處，江從青山巍峨處浩蕩湧出，湯湯漭漭，舟子行在水上，看山間層林深碧，風流水流間時常隱現石碑牌坊的碑頭。江上萬籟俱靜，唯有山頭的白雲，閑來無事送行舟。順水千百里，回頭仍然望見它。那一日黃昏，泊舟處，見山林間簇簇人煙，晚炊四起。水邊有一間小小的白牆茅頂的小房子，渾朴溫敦。門前的灶頭有灶火燃燒，那白泥小灶上煨著瓦罐，茶銚。鐵鍋裡蓋著一隻木頭鍋蓋。看得見暖熱的水汽拂溢，那灶膛的火苗，灶頭的柴堆，在暮色裡送到眼前來，歷歷在目。那小屋的壁上掛了幾件布襖，窄門淺戶，灶間亦是堂屋，望得見後門口的菜園，碧綠的菜畦，似乎有白菊花叢開在柴扉邊，那出塵的顏色在黃昏暮氣裡，亦分外耀目。茅屋拾階而下的臨水處有長糶，一個頂著頭帕，腰繫土布衫裙的老婦人蹲在糶上淘洗。她目不轉睛地凝望著她。萬山已過，那山腳的小白屋，灶膛裡的火苗，依然在她眼前——那是她要歸去的故園。那水邊淘洗的老婦人，便是她自己啊。
許多個春夏秋冬都過去了，在冒府寄身的日子，在北上的旅途，在紫禁城身歷聖寵與恩愛，那山腳下的小白屋，那水邊的木頭長糶，是不是有三月的梨花盛開如雪，熏風裡落花紛紛墜下？是不是金秋裡漫山楓林盡染，蒼翠漸變金黃，那洗菜的老婦人，也會閑來無事，找出炭火爐，舊的小陶壺，汲取那山後的清泉水，在灶膛裡揀拾幾塊木炭，待炭火金紅，煮得那泉水沸騰著魚眼水泡，投下幾片春日裡茶樹上摘取的香葉，便是一壺佳茗。那老婦人在簷下閑閑喝茶，悠悠地看那漫山紅葉，清江漫流，山頭的閑雲與飛鳥。年年歲歲裡，那景象總讓人縈懷，尤其這苦寒北地，蒼山如海殘陽如血的黃昏，一念之間，魂夢便會回到那裡。
她常常對福臨說起，在新安江的山腳下，那一處小白房子。大約，前世的她曾經在山中參禪煉丹，在那樣的山水裡，寂寞日月長。於是，到底忍耐不住，下山遠走。然而，描繪那樣的山水，那樣的一所小白屋，是一件吃力的事情。
「我想和你去那個地方，現在就去。找到那間屋子，把我們後頭的半輩子活完。哪天我們老了，死了，便一把火坐化了，等風吹來，吹成煙，成灰，吹個無影無蹤……」
「再不來這世上麼？」
「我不要來了，你也不要來了。我們就合為一體做一顆塵埃，不生不滅，總是在一起的。」
這是她此生，聽到的最溫暖的誓言。只是，這只是一廂情願而已。她知道，死之後，其實是孤零零的，只得她自己，而福臨，饒是如此多情，如此心地赤誠，最終也只是他自己。他們一如兩束飛蓬，終會被宿命的大風吹散，各自東西。
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