錦瑟（廿柒）
她生出怒意：「老師您一貫就這麼看輕我嗎？我就什麼都得不到麼？從前在學校，我就沒有朋友，如今有一個人喜歡我，我也喜歡他，不可以嗎？我不配嗎？」
「有結果嗎？他能給你個結果嗎？」
「現在都是什麼時代了？三從四德那只是戲文裡的唱辭了。」
老師見她來勢洶洶，也重起鬥志，單刀直入道：「你喜歡的這個人，他是已經有家室的，是不是？」
朱錦感受到自己的心碎，雷灝的樣子，在腦海裡浮現出來。他是很美國作派的一個人，鬚髮潔淨，靠近了，聞得到古龍水的香味。迥異於大陸男人的粗糙，禮儀粗鄙，他整個人讓人如沐春風。朱錦從來沒有在生活中，見過一個這樣好看的男子，包括她自己，在戲台上，也是演青年才俊男子的，雷灝第一次來和她說話，她的第一個念頭，便是覺得他是自己——戲台上的古代才俊，穿越到現代來，一定，就是他這樣子的人：面目清朗，儀容修潔，舉止得體。他的鬢邊已有了霜意，單眼皮，眼尾有深深魚尾紋，然而，四肢修長，身板筆挺，毫無中年人慣有的疲態。平常的一件棉布襯衣，一雙帆布便鞋，穿得體面好看。當然了，他也按照美國人的作派，手上戴著一枚白銀婚戒，雖然質樸，卻是戴了些年頭的樣子。老師說得是對的，他一開始，就亮明了身份——是個已婚男人。可他的浩蕩攻勢，他的熱情，溫柔，還有慷慨的給予，猶如三月春風，柔情蜜意，所過之處繁花盛開，全都是她抗拒不了的。包括他的身份，他說了，給他時間去解決問題，定會給她名份。
「那又怎麼樣？他承諾我了，會給我婚姻的，不會委屈我的。」朱錦的底氣很足：「他年紀大我很多，還不能允許他有個過去嗎？」
「人世間的事，就怕美中不足，好事多磨，不能隨心所欲。」老師嘆息道：「你好好的一個孩子，還是走了這樣的一條路。」
「老師，我不討厭他。」朱錦自知理虧，癡傻告白道：「我不是沒有躲過，可我敵不過他。」
「你是敵不過你自己。」
「我沒有辦法。」朱錦繳械投降地，如此交底。
白衣庵到了，黃粉牆裡頭，挑起的飛檐，院落旁竹林，杉林，都顯出古意。門口停滿了車，香鼎內香燭高燒，煙霧滾滾。牆上新劈出一塊，畫著紅線，凸顯新刻的社會主義核心價值觀條款，滿篇都是孔武有力的新名詞，廟門上還掛了一條同款內容的紅色橫幅。老師看著，索然道：「鄉下小廟，也這麼難看相了麼？真正是沒有共產黨就沒有如來佛了。」
朱錦會心一笑。老師的詼諧打趣，曾是她每日耳聞目睹的，如今再聽來，已是久違了，又平添了一份離愁。師生二人走進去，見佛就拜，遇香就燒，還提防著嚶嚶嗡嗡的尼姑，拿著標註價位不同的祈福價目表，一路尾隨，喋喋不休地推薦。末了，老師在供箱裡留下香火錢，尼姑尤嫌不足，師生二人匆匆地奪門而出。彼此對看一眼，都是額角生汗，就好笑起來。朱錦問：「老師這是來拜菩薩，還是來玩躲貓貓？」
「哪裡是躲貓貓？是躲強盜，攔路的劫匪。」
「菩薩和劫匪共存，哪樣是真的？」
「拜菩薩的心是誠的，躲尼姑的怕也是真的。」
「原來尼姑已和菩薩背道而馳了。老師的誠心，不會被冒領吧？」
「如今這些出家人實在六根不淨，求財求利，不得體得很。」
師生二人踏上回城的歸途，老師的情緒，比及來時，已是平靜了。「老師說，我到底走了這條路，是什麼意思呢？是不是像電視劇裡演的，戲班子裡唱紅的旦角，被軍閥給搶走了？」
老師看她拿戲來比自己，可見真的是沒有見過世面，沒有淌過人世的。「真要是那樣，也不失一個結果。」
「老師的意思是，我如今連舊社會的戲子都不如？」這次，輪到朱錦高嗓門了，她目光炯炯地看著老師。
「什麼是新，什麼是舊？新的未必是好，舊的也未必都是腐朽……」
朱錦打斷老師：「老師向來直爽。你陡然迂迴宛轉地，我聽不懂。」
師生之間，重燃鬥志，抖擻精神繼續交鋒。老師也高了嗓門：「若是舊社會，舊規矩，你還有個終身的保障！」
「老師真可笑！演了那麼多翻身農奴做主人，卻半點革命性都沒有！腦子還想著妻和妾呢。」
「如今新社會，沒有妾，只有妻。有本事的已婚男人，照樣招惹你。你要做他的妻，就要傷害一個女人，要趕她走。可要是取代不成呢？你一敗塗地，你往後的人生怎麼辦呢？」
「哪有你說的這麼走投無路？我還不一定看得上他呢？我只不過，受夠了劇團裡頭那群人，我去讀書，換個活法。」
「你幾斤幾兩，我還不清楚嗎？你要不是動了真心，又怎麼會跟他走呢？」老師問：「你媽媽，知道這件事嗎？」
朱錦再次默然了，如來時的情形一樣——她臉貼在車窗前，不再說話。
車進城到站。日頭已是偏西，車流滾滾，師生二人站在熟識的街頭，滿目都是舊日時光。老師開口道：「餓了吧？我們去吃面吧？」
此言如此刺心，朱錦不肯當著老師的面哭出來，便一伸手，攔下近處的一輛出租車，奔過去打開車門，回頭看一眼，老師也正在落淚，傷心地看著她。她站定了，肅正地向著老師站好，雙手相疊，舉過頭頂，彎腰躬身，畢恭畢敬地行了一個禮，向老師作揖告辭。