錦瑟（肆拾伍）

　　這天，天擦黑了，沈煉才在暮色裡告辭而去。翌日大清晨，他又來了，兩肩和頭髮上落了薄薄的白雪，是在門外等了好久吧，等著朱錦媽媽開門。他進得門來，特意上樓來，對著朱錦的房門揚聲道：「下雪啦！不過，外頭也不是很冷。」朱錦和母親聽著，不約而同笑起來，因為，屋外在飄雪，隔著玻璃窗就看得見雪花漫天飄灑。母親在廳堂生好了火爐，方桌上擺好了茶食，竹椅上鋪了棉墊，努力做出圍爐的溫暖氛圍。這一天依舊是快樂的一天，母親很有興致，把舊樟木衣櫃裡的從前的毛衣，都翻了出來，一一拆掉，拆成一片片毛胚，打算拼補成一件大毛毯，這是浩大的一項工程，她坐在一團花團錦簇的毛線毛衣裡頭，手裡忙著活，只聚精會神聽著兩個孩子聊天。男孩子一句一句地問，問三句五句，女兒才慢吞吞地答出一句，倒是很慇勤地將板栗，核桃，放在火上烤。母親則切了糯米年糕，也放在火上烤軟和了，裝在盤子裡，撒上紅糖。男孩子將滾燙的板栗，剝好殼，一顆又一顆遞給朱錦；核桃也是，剝開殼，將整顆的仁擱到她面前，碎的則放進盤子裡。

　　男孩子為了朱錦那點可憐巴巴的英文，提出給她補習語法，且說到做到，他從自己的舊書裡，熟練地翻出許多的語法練習題集，拿來給她做。他則守在桌邊，眼瞅她一路做，他則一路奉陪，現場批改試卷。這是朱錦的噩夢時段。她的矜持，沉默的高深莫測，在習題集面前全都露了底。男孩子很包涵地給她改錯，努力地，將被她的弱智嚇倒的神情掩飾好。他堅持用英文做口語對話，一遍一遍地，語氣溫柔又不容置疑地打斷她，對她的發音，措辭，語法予以一一糾正。這隔閡的語言，將他們鍛造成了小紳士小淑女，開口都彬彬有禮的以 May I, Would You 打頭。這樣很好，她和他之間存在著不知道該說什麼的問題，找不到可以一直說下去的話題，在男孩則是每每無來由地心跳加速，太慌張，在朱錦，則是全然沒有和他開口說話的願望。現在，講另一種語言，他們陡然變得融洽起來，口吻親切，在母親眼裡看著，雖然從頭到尾一句也聽不懂說的是什麼，卻見二人有說有笑，有問有答，彬彬有禮，兩人一邊翻書，一邊碎語。常常地，我看看你，你看看我，一同笑起來，那情景，真的是養眼的。在她，則如看樓台會一樣，全心都是投入。她一邊看戲，一邊拆著編著她的百納被，也和男孩子說些家常，問起他家備了什麼樣的年貨，媽媽會做哪幾樣好吃的，年夜飯如何講究。男孩則一一細數，告訴她，他從小愛吃的食物；說起家中情景也是毫無保留，詳細地告知父母的工作，經營生意的境況。絮叨著父母對他的未來的籌謀——一條路當然是一直讀書，出國留洋，鍍個金，拿個學位回來，但這是有要求的，要學有所長，術業有專攻，出國吃苦才是值得的。另一條路則是畢業了回家鄉，在父母身邊，穩穩當當地考個公務員職位，此地是富庶優渥之地，父母經營一生的人脈關係都在，給他一份安穩舒適的生活，順理成章的。

　　「我爸爸讓我在學校裡積極入黨，這樣子將來考公務員時，檔案好看。」那男孩子曬然一笑：「我對這些東西真沒什麼興趣。」

　　朱錦在一邊聽著，她想到當年他的樣子，看起來總是一副意氣風發的得意形容，隨時要走過來握住群眾的手，說出一番噓寒問暖的言辭來，他身上一直有種共青團員的氣質。是真的不在意麼？她挑著眉頭，以示反駁。在她看來，這樣的故作謙虛，也是他的少年老成。心裡想的，面上說的，全然是兩回事。

　　雪粉寒天後，臘月的最後幾天陡然暖和起來，是小陽春的天氣，淡金色的陽光灑在街上，勾勒出落光了葉片的枝椏的影子，街旁支著一排大炒鍋，裹著頭帕的藍布襖老嫗，抄著木長鏟，來回翻動著葵花子、板栗、花生，重而暖的香氣在街頭緩緩遊走。一個餛飩攤另外支了一隻小爐，在不徐不疾地攤蛋餃。街上跑著那麼多花棉襖包包好的小孩子。這一對少男少女走在人堆裡，修長漂亮，寶光燦爛的醒目，滿街的人都注視著，那樣歡喜地看著他們，嘴裡還在悄悄議論這是誰家的孩子，生得這樣出眾。