錦瑟（肆拾陸）

　　這些天，瀋煉和她母親之間，倒是相處得情投意合。兩人在廚房裡，道不完的家常，猶如結毛線團一樣的綿長。男孩說著每天都有在外的家人回家過年，父母一天到晚忙著安排食宿，還要招呼聚餐，他倒是被遺忘了，無人過問。母親則從中聽出這家人的興旺來，就多問了些。瀋煉說起一位堂哥，在上海工作，他工作的地方公私改制，從前的國有資產改制，幾經操作，股份中的其中一部分，落袋歸他名下，於是堂兄今年行情高漲，過年的熱情也隨之高漲，衣錦還鄉，廣發請帖，邀請家族中人一起吃年夜飯，甚至還提前包下了一個溫泉山莊，準備好了好幾台麻將桌。母親則囉哩八嗦地關心起，這位未曾謀面的堂兄，他的婚配問題，瀋煉則好笑起來，說，雖則論起輩份，是堂兄，實際上，這堂兄和自己的父親，是同齡的，一起下鄉做過知情的，至於，為甚麼會有年齡差距如此之大的堂兄，說來話長。且不止這一人是兄弟輩的，有好幾個和自己爺爺一般蒼老的兄弟，見面了論起如何稱呼，總是要哄笑一場的。他們瀋家，從前是大戶人家，也就是被批鬥的封建地主階級。很久很久以前，有好幾房，人丁廣布，民國時期，有紗廠，織布廠，當然，這些早被充公了。更早以前，是耕讀傳家，出過科考中舉的舉人，本地地方誌有載。民國時期經營紡織業的那一隻，因為做洋務，眼界不一樣，那一隻都出國了，把苦頭留給了其餘姓瀋的人。剩下來的人，自然都歸順了共產黨，雖然爺爺那一輩，田產多，又有海外關係，罪孽深重，很吃了一番苦頭。但父親和叔叔伯伯，趕上了改革開放，經商考學，重新風生水起，過年過節，大家會聚集在一起，過年時守夜，很熱鬧。母親則由衷感嘆他的家族人丁興旺，有幫有扶。男孩則高興地做出禮節上的謙虛，說，俱往矣。父親教導過，過好本份日子，平安和康健是人生第一要緊的。母親對此，也深感贊同，追溯起朱家往上幾代，綢緞鋪，裁縫店，後來也敗落一空了。男孩則安慰道，「阿姨，您繼承家業，依然在做這門手藝，多好呀！」

　　母親聽著，神情裡有至深的被觸動，卻作出禮貌的謙虛，說，只是孤兒寡母，餬口的生計而已。「別的，我也不會。當年嫁來這朱家，也是因為朱家的公公婆婆，說我手巧。」

　　「心靈，才手巧呀。」男孩甜蜜地誇獎道，「阿姨年輕時候，一定是最出色的女孩子。」

　　「 何以見得呢？ 」母親紅了臉，很是不好意思，卻還是問出這麼一句，要男孩追加註釋和表揚似的。

　　「阿姨生得美人胚子，所以生的女兒才這麼美。」

　　重點是在後一句，然而，逗得母親笑起來，伸出手，嬌嗔地在瀋煉手上拍了一下，卻並不否認他的評價。

　　朱錦為著避嫌，也是實在沒話說，就待在樓上，幫母親將晾曬的衣物被褥，一一地疊好收好。從後窗望下去，見廚房裡， 大灶裡的灶膛燃燒著木材，鍋裡架著蒸鍋，白煙和香味四溢。母親和瀋煉，談談講講，有說有笑。手上都沒閒著。男孩幫著母親剝蒜，切姜，又幫著擇菜，乾的金針菜，香菇泡在水裡，他白淨的一雙手浸在熱水裡，黑的頭髮垂到額頭前，專心地忙著那些瑣屑。母親呢，說笑間還起身，拿起木勺，從砂鍋銚子裡舀出一勺湯，嘗一嘗菜的鹹淡，順勢地，請男孩也嚐一嚐，男孩很自然地，湊在木勺邊，喝了一口，篤定地道：還需要加鹽。看母親拿出鹽罐和小勺，很精確地道：不必加多，半勺就好。停一停，又建議道：再切些薑片，提提鮮。並舉起手邊切好的薑片，放進砂鍋銚子。他們倆看起來，是親密無間的一對母子。

　　由於母親愛聽他說話，瀋煉就顯得見多識廣，他給母親科普了重金屬的危害，由於現在的工業污染太嚴重。他建議母親的廚房需要裝淨水器，而今河裡的泥漿水，自然是不再適宜於人類食用的，自來水管的水，也是不能吃的，洗洗涮涮地含糊著用，用來煮飯燒茶，都會有重金屬沉澱，重金屬在人體內沉積，是無法排毒的，後果很嚴重——所以，必須裝淨水器。