齡官畫薔 從此各人得各人的眼淚（拾肆）
然而，情人之間的關係就是這樣，你看著他處境可難受了，可除了這兒，普天之下再沒別的地方能容他了，除了這個難受之地，他哪都去不了。這一幕令寶玉明白——原來，不是天下女兒的淚，獨有我一個人是知己，獨有我一個人懂得。人來世上遇到的另一個會為之流淚的人，原來是有宿緣，有密碼的。
話說寶玉有一次在園子裡看見一位戲班子的女孩，只見她在薔薇花架下，用金簪子來來回回地寫一個字：薔，不知道寫了多少遍。
寶玉看那女孩的姿態，眉蹙春山，眼顰秋水，面薄腰纖，裊裊婷婷，大有林黛玉之態，就癡癡傻傻地看著她寫，心裡卻想：「這女孩子一定有什麼說不出來的大心事，才這樣個形景。外面既是這個形景，心裡不知怎麼熬煎。看他的模樣兒這般單薄，心裡哪裡還擱得住熬煎。可恨我不能替你分些過來。」天下雨了，他就好心提醒那個女孩：下雨了，別寫了，你身上都打濕了。那女孩子回頭一看，花叢中一張圓圓臉，以為也是個女孩子，就說，謝謝姐姐，姐姐自己有可避雨的麼？寶玉一看，自己也是在雨裡的。
後來，寶玉因為挨打，臥床養了好久，賈母就傳令，不讓他出園子，免得哪天不留神又落在他父親手上。等他傷好了，長日無聊，就在園子裡到處閒逛，有一天他走到戲班子裡，找人唱《牡丹亭》來聽，因為聽說有個齡官唱「裊絲晴」那一段唱得最好，便慕名找齡官，一看，正是那天在花架下畫「薔」字的那個女孩。那個女孩因為並不曾認出寶玉是那個好心讓自己避雨的「姐姐」，雖然他是這府裡的主人，然而，這女孩並不逢迎，她推說不舒服，嗓子不好，不唱，還舉例說，有一天戲班子被娘娘叫進宮去，她也是沒有唱。旁邊的人就說，別人都叫不動她，要等到薔二爺來了，她自然就唱了。
誰是薔二爺呢？寶玉這樣又多情又愛打聽的閒人，就有事幹了。他在戲班子裡等著，一會兒薔二爺出現了，原來是寧國府那一支的宗族子弟，被派來管理戲班子。此時為這女孩子齡官忙得團團轉，他從外頭買了一隻小鳥，裝在鳥籠子裡，籠子裡還搭了個小戲台，插著旗子，那小鳥很伶俐，還去銜那旗子，上台表演，戲班子的女孩們圍著看，都很喜歡。賈薔指望能哄得齡官高興，然而，齡官一點也不高興，反而更加生氣了，發作道：你們賈家把我們好好的女兒家弄來學戲，你還特意拿這個籠中鳥來比喻我，提醒我，笑話我，你安的是什麼心？
賈薔就趕緊把鳥放生了，三下兩下把鳥籠子拆了，又見女孩面色依然不好，就要去請醫生，那女孩氣鼓鼓地叫他站住，說，外頭日頭這麼毒，你這時辰出去曬著，就是請來醫生，我也是不看的！這一幕被寶玉看在眼裡，他非常震驚，因為，他從小就被眾星捧月般圍繞著，他在所有的地方都是主角，要是有兩個人這麼慪著氣，那一定是林妹妹和他。怎麼今兒到了家裡養的戲班子，一個女孩在把一個並無什麼權力位份的，只靠著在榮國府當差辦事度日的一個少年賈薔，當成這個世界最重要的那個人，喜怒哀樂全都係於一身呢？而他這樣一個人見人愛花見花開的美少年，竟然完全被無視。直到他離開的時候，齡官還在那無理取鬧地哭哭啼啼，賈薔在一旁忍受著她的無理取鬧。然而，情人之間的關係就是這樣，你看著他處境可難受了，可除了這兒，普天之下再沒別的地方能容他了，除了這個難受之地，他哪都去不了。這一幕令寶玉明白——原來，不是天下女兒的淚，獨有我一個人是知己，獨有我一個人懂得。人來世上遇到的另一個會為之流淚的人，原來是有宿緣，有密碼的。
寶玉回到怡紅院，恰好林黛玉正坐在他房裡，和襲人面對面說閒話。他就油然地感嘆說，以前我只要你們都守著我，我死了，你們的眼淚來埋我，然而我竟然是錯了，我其實並無緣去得到所有人的眼淚。從此以後，各人只得各人的眼淚。這是他的心裡話，眼前的這兩個人，也是他以為此生的歸宿，是未來會相守在一起，白頭偕老的。黛玉是他日後的妻子，他的靈魂伴侶。而襲人這樣賢慧，這樣嘮叨的人，以後也會終身在他身邊侍候著。別人的眼淚和寶玉是不相干了，然而，眼前這兩個人的眼淚，都是歸寶玉的。
就是說，寶玉對未來的預設，歷來都是把襲人算在內的。襲人是他人生的一部分。他最體己的話，都是說給襲人的，包括他對黛玉的心思。他和襲人之間的親密，不是和黛玉之間那種靈魂裡的懂得和彼此印證，互為知己的心心相印；襲人對於寶玉而言，是人間煙火，三餐一宿的家常日子，無論他去哪兒逛了，回到怡紅院，襲人總是在那裡，會為他沏好了茶，準備好了洗澡水，鋪好了被窩。大冬天，屋子裡也烘得暖暖和和的。
襲人的來歷，是自幼小時因家貧被賣進賈府為奴婢，用她自己罵她父母兄弟的話說，當初你們過不下去了，也就我還值幾兩銀子，賣了去好給一家人活命。她賣給賈府是死契，就是說，以後的禍福生死都與父母家無關了，賈府就是她的終身之所。她自己也是這麼以為的，所以，起初侍候賈母，她眼睛裡就只有賈母，一心一意的。她有她的長處，做事仔細，性情克制，能忍辱負重，在丫鬟婆子人多嘴雜的環境裡，她素來能包容能忍讓，能打圓場，不讓人難堪，不讓人下不來台。這樣的人，自然是有口皆碑，出類拔萃的，所以，等到寶玉長到十多歲，自己分房自住的時候，賈母就把襲人撥給寶玉了。到了寶玉這裡，襲人也是一心一意，眼睛裡就只有寶玉了。寶玉睡覺的時候，會把身上佩戴的荷包啊香袋啊玉器啊，通通摘下來。襲人很細心，每晚親自摘下寶玉脖子上的那塊通靈寶玉，細緻地包裹好，塞在他的枕頭底下，這樣既安全，又保暖，隔天早上起床再戴，就不會冰著脖子。
寶玉在寧國府秦可卿的睡房裡，夢中到了仙界，遇到主掌世間情事的警幻仙子，向他展示了寧榮二府的女兒家的命運，他呢，對什麼金陵十二正釵，十二副釵，全都茫然不懂，就覺得曲子好聽，然而也聽不大懂。醒來後，出現了男孩子在青春期的第一次夢遺。襲人進來侍候他穿衣服，觸摸到他的內褲濕漉漉的，寶玉很不好意思，央吿她說，好姊姊，你可千萬別說出去。襲人反而含笑追問他，這是怎麼弄的？ 襲人並不是女孩子最尋常的知羞迴避，而是饒有興致地探究隱私，追問細節，其實這就是一種挑逗了。寶玉第一次和女性的肌膚之親，便是和襲人之間。
這裡我們就能看出，襲人這個女孩子，她是相當心細膽大的。這種禁忌之事，在丫鬟這裡其實是逾越了身分的，犯了禮教禁忌的，尤其寶玉本身還是個沒有訂親的小少年，他對這些私情是負不了責任的。但因為有了這一層親密關係，所以寶玉待襲人就格外親密起來，將她與其他的房裡丫頭區分開來，對她比對其他人都更近一層。
襲人的賢惠周到，在大觀園裡是公認的。賈母帶著劉姥姥逛大觀園，是書中最歡樂的一個章節。劉姥姥吃多了酒，昏頭昏腦，順著路走到了寶玉的怡紅院，還在床上呼呼大睡，睡了一頓好覺。
我們都知道，寶玉是最不喜歡中老年婦女的，嫌她們污濁，要是讓他知道劉姥姥睡了自己的床，估計要把房頂拆下來，把怡紅院全都換一遍，才算乾淨。可是襲人很細心，她見劉姥姥上廁所沒回來，就擔心她會不會順著路走到怡紅院去，繞不回來了？回來一看，果不其然，劉姥姥呼呼大睡，屋子裡酒氣薰薰，她趕緊推醒劉姥姥，並悄聲叮囑她不要聲張，趕緊把床鋪整理好，又往熏爐裡添了幾捧薰香，把她帶出去，對所有人都沒說是在寶玉房間裡找到劉姥姥的，而是說劉姥姥吃醉酒在草地上睡著了。在這個章節，評書的脂硯齋一如既往地，對襲人的賢惠讚美有加，他提示大家，要是劉姥姥遇見的不是襲人，而是晴雯或別的小丫頭，會怎麼樣呢？說不定就嚷嚷得眾人皆知，劉姥姥和所有人都只落得個尷尬，以難堪收場。
晴雯是誰呢？她寶玉房裡的另一個丫鬟。晴雯比襲人長得好，比襲人針線活更好，她伶牙俐齒，舌尖嘴利，是個個性極為鮮明的姑娘，不是襲人那種面上含笑隱忍的性格。
晴雯是八九歲的時候，被管家賴大的母親買來的，從哪買的，沒有交代，紅樓夢中人物命運風起雲湧，曹公卻下筆平靜，三言兩語還說得似是而非，讓你腦洞大開地浮想聯翩，尤其書的後半部還丟了，簡直是留了部懸疑小說給後世，累得我們一代一代的人費盡思量。譬如晴雯吧，書中說她自幼被管家賴大的娘買來，聰敏伶俐，行事靈敏，又不忘本，在賈母跟前很討喜，對管家賴婆子也不忘本，所以賴婆子對她也蠻好的。這女孩父母來歷全都沒有，說是全都不記得了，然而，卻又有一個表哥，也是無依無靠的。晴雯自己在賈府站穩腳跟後，就求著賴家的把表哥也買進賈府，在廚房裡幫傭。你就看，曹公在這三言兩語裡，伏下了多少沒說出來的隱情。一個小姑娘連父母來歷全都不記得，卻怎麼會獨獨記得一個表哥呢？能記得表哥，自然也是能記得自家父母以及表哥的父母，自然也能記得起自己姓甚名誰，家鄉何處吧？那麼，是什麼樣的情形，讓晴雯和她的表哥，失去了父母和家族依靠，流落在人口市場被變賣呢？這後頭必然是有隱情的。但是，《紅樓夢》裡每個人物都有一本關於命運的辛酸之書，這些命運不外是天災人禍，親人離散，有大致的相似度，曹公乾脆隻字不提。
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