氣質美如蘭，才華阜比仙。天生成孤癖人皆罕（廿貳）
妙玉這樣的人，品味自然是超凡脫俗。賈母帶劉姥姥逛大觀園的那一回，逛到她的廟裡來，她親自出來招呼賈母，沏茶吃茶，和賈母之間的幾句對白，被幾百年來的讀者茶客拿來津津樂道。這對白的雙方，都是過慣了好日子的老茶客，懂得吃茶，吃好茶，懂得什麼水土的茶，對什麼身份，什麼年紀，什麼脾胃，彼此的道理，片言隻語間，是多少代的富貴優渥，考究的教養和儀禮的沈澱。
原文是這樣寫的：當下賈母等吃過茶，又帶了劉姥姥至櫳翠庵來。妙玉忙接了進去。至院中見花木繁盛，賈母笑道：「到底是他們修行的人，沒事常常修理，比別處越發好看。」一面說，一面便往東禪堂來。妙玉笑往裡讓，賈母道：「我們才都吃了酒肉，你這裡頭有菩薩，沖了罪過。我們這裡坐坐，把你的好茶拿來，我們吃一杯就去了。」妙玉聽了，忙去烹了茶來。寶玉留神看他是怎麼行事。只見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裏面放一個成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母。賈母道：「我不吃六安茶。」妙玉笑說：「知道。這是老君眉。」賈母接了，又問是什麼水。妙玉笑回：「是舊年蠲（juān）的雨水。」賈母便吃了半盞，便笑著遞與劉姥姥說：「你嘗嘗這個茶。」劉姥姥便一口吃盡，笑道：「好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。」賈母眾人都笑起來。然後眾人都是一色官窯脫胎填白蓋碗。
這短短的一段話，卻是歷朝歷代為紅迷們所津津樂道的，因為愛茶，愛美器，享受日常細節趣味的人們，都在這裡讀出得遇知己的愉悅。賈母說，不吃六安茶，說的是六安毛尖茶，便是不吃綠茶的意思，因為她和劉姥姥都是老年人，尤其是酒後。而綠茶雖然味道甘洌，色青宜人，卻性寒，不宜於女性，尤其不宜於年老脾胃若的老年女性。而妙玉這裡敏捷地對答出，不吃綠茶，而是吃烏龍茶，是老君眉，烏龍茶是一種半發酵的茶，是消食養胃，茶性溫和，很適宜於老人的。賈母甚是滿意，轉而又問，煮茶的水，是什麼水？妙玉答，是天落水——去年收集的雨水。從前的人們煮茶，都是考究的，吃泉水，吃天落水。
茶具是什麼呢？填漆小茶盤，明代成化年間出品的成窯茶盅。劉姥姥看過去的，賈府使用的物器，都是美器，譬如宴席上出現的黃楊木根雕的一套杯子，黃楊木是極其難長成的樹，木質堅固，有千年黃楊木之說，殊為難得。所以，家裏有那麼一套杯子，不是小心翼翼地收藏，而是隨隨便便就拿出來給劉姥姥使用，也是富貴久矣的人家，才有這種氣象罷。那麼妙玉這裡呢，每一樣物件，也都是價值不菲的，感覺這個出家修行的女子，在寺院裡，還是過著一種非常講究的物質生活，的確是「云空未必空」。她理解的修行，大概是放棄一些俗世裡的生活，並非全部。
那麼客人們走了以後，寶釵和黛玉被妙玉留下來吃體己茶，那麼寶玉眼尖，也就跟在後頭，尾隨而至，蹭著也吃了一回茶。在這裡，妙玉說出的那一句飲茶的妙論：一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了——也成為鑑定茶客品味的定論了。當然了，如我們這樣，每天吃茶要喝掉一二升水的癮君子，按照妙玉的定論，是每日裡作牛馬飲，自然是要被鄙視的，沒有資格品茶的。
妙玉拿出來招待這寶釵黛玉二人的茶具，是相當考究的，給寶釵的是瓣瓟斝，給黛玉的是杏犀。瓣瓟斝這個拗口的茶具的杯底部，有眉山東坡的字樣「宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府」，說這個茶具是經過北宋蘇軾的手摩挲過的，那到清朝成這本書的時候，就全是古董了。反正這幾樣茶具，就夠後世的紅學家們考據個多少年了，還得去查詢史料做考據——北宋元豐五年的時候蘇東坡在哪，有沒有可能蹤跡到過秘府——如果沒可能，那妙玉是不是拿的是假古董？如果是假的，那曹公用在這裡是啥意思？是在暗諷妙玉的清高有假麼？可見呀，這幾百年下來的紅樓書迷，著實也是癡心人，夢裡再說夢，也是可憐這相通的一片癡心。
那麼妙玉拿給寶玉的呢，就不是古董了，而是將自己平日裡用過的一個綠玉斗，斟茶給他吃，寶玉還說，世法平等呀，你給她們的都是古雅美器，給我就這麽隨手一揀的。妙玉就冷笑著，對寶玉放出一句豪言：你們家翻遍了，也未必能找到這麽一件呢。可見這個女孩的身世不凡。同時呢，她將自己吃茶用的綠玉斗給寶玉用，看著是她對寶玉不如對寶釵黛玉那麼禮數周到，實則呢，是她沒有把寶玉當客，是她的女兒家的多情心思，未曾泯滅乾淨。譬如，黛玉和寶玉一起在家宴上吃酒，那黛玉吃不了的酒，就隨手遞給寶玉，寶玉呢，也不見外，隨手接過杯子，將杯中剩下的酒吃完。就是說，共用一個酒盅，茶器，是彼此親密無間的關係，才會這樣的。而妙玉如此，可見她在內心是對寶玉另眼相待的。
文中藉由寶玉眼睛裡對妙玉的觀察，寫了一個細節，賈母劉姥姥等人走後，小尼姑收拾茶盅，妙玉就吩咐了，劉姥姥用過的那個茶盅，不要拿進來了，意思是不要了。那個茶盅也是價值不菲的，是明代成窯出品的，到了清朝，也都成了名器。所以連寶玉這樣不知稼穡的公子哥兒都要出言來勸，說，你別扔了呀，你就給她吧，她拿去賣錢，還能補貼日子。妙玉回說的是什麼呢？那給她吧，幸虧是我沒用過的，若是我用過的，砸碎了也不給她。那我們就能看出鮮明的對比，她自己用過的茶盅，給劉姥姥再用，就嫌骯髒埋汰了。可她正在用的綠玉斗，就很不嫌棄地給寶玉斟茶吃。對比之下，我們就看出妙玉的過度潔癖，而且，她心裡頭不潔淨，這裡曹公筆下給她的判詞：「欲潔何曾潔，云空未必空」，不是沒有道理的。她那種放棄俗世的純粹的修行生活裡，卻有著很多富貴人家貴中女兒的驕矜傲氣，因為身家富有，而生出的那些與出家人的簡樸無執的修行狀態相違背的矯揉造作，潔癖和考究。
妙玉用來泡茶的茶水呢，是積年的雪水，幾年前的一場好雪裡，收了一壇，埋在花樹底下，這回拿出來煮茶，那林黛玉吃著這茶，誇獎這茶的口感滑潤，就問，這煮茶用的水，是不是剛剛煮給老太太們吃的，舊年蠲的雨水。而聽黛玉這話，妙玉就又很不滿意了，她是這麽說的：你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕（weng)一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得。」看看，剛剛招待賈母等人的，煮茶用的隔年蠲的雨水，此時在她嘴裡，又成了如何吃得的下等之物了。而她此時用的，是積年的雪水，還不是一年兩年，是五年之久。你就想一想妙玉的這高冷品味吧。
本來嘛，她招待寶釵黛玉來吃茶，本是美意，是因為女子之間的相互欣賞，才如此相邀。可是我們讀這一出圍爐品茗，明明是個雅事，座上的賓主，都是如此青春嬌美，標格清貴的妙人兒，而這主人妙玉開口說的每句話，都是一通貶低，論茶具也被她譏諷，論煮茶的水又被她貶低。不但是把林黛玉給嗆得不敢說話了，連我們這樣的讀者，看客，也覺得妙玉是個靠近不得的。那寶玉尋過來蹭茶吃，妙玉對他又格外的另眼相待，然而嘴裡也並無一句好話，說，你若是自己來，我也是不給你吃的。寶玉很識趣，說，是啊，我也並不領你的情，我衹是領她們兩個的情。妙玉聽了，冷冷點讚，道，這還算一句明事理的話，你還算明白。這裡也能看出，這茶席圍坐的四個人，也唯有寶玉還不怯，還能和妙玉對答，也並不怕她的言辭高冷刻薄，能接得上話，還能嗆回去。說起來，這也是寶玉房裏舌尖嘴利的丫頭們把他練出來了，尤其是晴雯姑娘，積年纍月，功不可沒。
面對這樣高冷的，怎麼搭腔都沒號準脈的東道主，黛玉和寶釵又都不是什麼熱心熱肺，喜歡結交朋友的人，自然是吃了一盅茶，就告辭離開了，只留下了寶玉，還饒有趣味，饒有興致地，觀看妙玉如何行事。
寶玉和妙玉陪笑道：「那茶杯雖然臟了，白撂了豈不可惜？依我說，不如就給那貧婆子罷，他賣了也可以度日。你道可使得。」妙玉聽了，想了一想，點頭說道：「這也罷了。幸而那杯子是我沒吃過的，若我使過，我就砸碎了也不能給他。你要給他，我也不管你，只交給你，快拿了去罷。」寶玉道：「自然如此，你那裡和他說話授受去，越發連你也臟了。只交與我就是了。」妙玉便命人拿來遞與寶玉。寶玉接了，又道：「等我們出去了，我叫幾個小幺兒來河裡打幾桶水來洗地如何？」妙玉笑道：「這更好了，衹是你囑咐他們，抬了水只擱在山門外頭牆根下，別進門來。」寶玉道：「這是自然的。」說著，便袖著那杯，遞與賈母房中小丫頭拿著，說：「明日劉姥姥家去，給他帶去罷。」交代明白，賈母已經出來要回去。妙玉亦不甚留，送出山門，回身便將門閉了。不在話下。
你看看，妙玉寄人籬下，是在賈府的家廟裡修行，主人和客人來她這裡遊院子，吃一盅茶，本是美事，是結善緣才得來的緣分，包括她請黛玉和寶釵吃體己茶。等這一幹人等走後，她竟要去打水洗地，才能洗掉這俗氣和喧鬧，可見妙玉的孤僻乖戾，不近人情的個性。
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