華盛頓將軍的故事（叁）— 少年的110條教養守則
獵狐少年在馬背上，風馳電掣的騎行之術，來自於日常的騎馬行腳。大約在喬治14歲這個年紀左右，他得到了一匹自己的小馬，和一個跟班小黑奴，對於一個北美種植園的男孩來說，擁有一匹馬，一個跟班的小黑奴，這是一種隆重的成人禮儀式。而終其一生，喬治ㆍ華盛頓都是一個馬背上的男人，一個騎士。他在馬背上渡過了他一生的歲月，騎馬征戰，跋山涉水，領導大陸軍渡過最艱難的獨立戰爭；從弗農山莊出發，走馬上任，成為全票當選的美國第一任總統；而退休後回到弗農山莊後，他依然保持著一個騎行者的生活習性，他會每天騎馬巡視他的農場產業。可以說，喬治ㆍ華盛頓在馬背上渡過了他的一生。如托瑪斯ㆍ傑弗遜在回憶喬治ㆍ華盛頓時說過的，喬治ㆍ華盛頓是那個時代裡最優秀的騎手，馬背上最優美矯健的身影。
回到喬治十四、五歲的這個成長階段，對於小喬治而言，成人禮的洗禮方式，是沈重的生計。他學著父親的樣子，每天騎馬去巡視農場，管理種植園的日常事務。家裡是需要被照顧的弟弟妹妹，紛沓而至的需要支付的帳單。家裡的鐵匠鋪也因為這母子倆缺乏經驗，不善經營，而岌岌可危，面臨倒閉。這段艱難的生活，家裡十分缺錢，和母親一起面對的日常，就是應付缺錢的日子。日後的華盛頓回憶起這段困窘歲月，曾經這樣說過：一生中，我從沒有比我15歲時更缺錢的時候。
為了一家人的生存而勞心勞力的小喬治，從來沒有因為生存，放棄對自己的要求。在14歲到16歲的這個階段，小喬治很醉心於一本盛行於16世紀，被翻譯成英文的法國教堂的教義，這是一本關於紳士的禮儀規範，自我教養的小冊子。他對此進行了編輯整理，自己重新撰寫了一百一十條日常生活的要求，教養守則，為自己指定了成為一個紳士所要具備的行為規則，並書寫成冊。這些禮儀規則，在我們今天看來，毫不過時，依然具備完全的實用性。這些細則包括：不要當眾吐痰，往壁爐裡吐口水，不要當著人的面做不雅的動作（掏耳朵修指甲之類的），不要當眾穿衣服脫衣服，或是衣衫不整走出房門，社交時戴帽子，脫帽子的禮節如何適度。對人尊敬，別人說話時自己不要插話，不要打斷，更不要隨意走開，或漠視地打起瞌睡來；和人談話時，保持讓對方感覺舒適的距離，談話時目光專注，認真傾聽；旁邊有人在站立時，自己不要兀自坐下，要和人保持同樣姿態；坐姿端莊，不要翹腿，不要雙腳交叉；不要指責，不要嘲笑，不要讓你的話語中帶著妒忌或惡意；不要談論你不知道真相的事；不要竊竊私語，不要好奇打聽，不要在嚴肅和高尚的人面前講無聊的笑話，也不說一個不在場的人的壞話，因為這對不在場的人是不公平的；不要隨意承諾，但要完成你的承諾；不要在你比社會地位低的人面前表現得趾高氣揚，做出不恰當的，不符合道德的言行；餐桌上禮儀得體，進餐時將手，而不是整個手臂放在餐桌上，不要彎腰吃肉，用飲品時不要發出聲音，放下杯子後記得擦拭嘴角，不要用沾著油膩的餐刀去取鹽粒，或者切麵包；不要用嘴巴去吹湯，而是讓湯自然冷卻，用麵包蘸盤子裡的醬汁時，一次只掰吃一口的量；嘴裡含著食物時不要對人說話，飲酒時不要凝視他者；不要在餐桌邊發怒，始終讓餐桌保持愉悅進餐的氣氛；做一個真正的男人，像一個紳士那樣嚴肅；當你娛樂時，讓你的歡樂充滿男子漢氣概，而不是充滿罪惡；當你談論神時，要用嚴肅和恭敬的口吻，永遠尊重和服從你的父母，即使他們是貧窮的。這些教養規則，體現了這個孩子，對於自己的約束和自律，對外界所保持的教養和儀態。可以說，在14歲就能為自己制訂行為規範的孩子，絕非庸常之輩。尤其是，他是一個失去父親的孩子，一個寡婦的孩子，看起來他是如此的弱勢，因為缺錢，而無緣於學堂。
尤其可貴的，是第110條，最後一條規則，不是關於外部行為，而是自己對內心的要求：時刻守護你內心的天國之火——良知。
這是一個抽像的概念，因為日常的儀態，教養，你在人群中，肉眼可見的。而內心的良知之火，誰能看得見呢？除了人自己，誰又能知道你內心的生命之火是早已熄滅，還是持續照亮內心呢？可是，在年幼的小喬治眼裡，一個紳士保持美好的教養，儀態，社交風度，這樣的一份文雅，來自於你內心對良知的守護，從而散發在日常生活的禮儀裡。良知之火，是一個生命的本源。